Транссексуализм - вовсе не современное явление, как думают многие. Напротив, этот необычный природный феномен, демонстрирующий разнообразие человеческого полового поведения, наблюдается и регистрируется уже многие тысячи лет.
Во многих культурах прошлого, например, в ряде индейских племён Северной Америки, транссексуалы имели возможность носить женскую одежду и жить в роли женщин (в том числе - выходить замуж). Даже хирургическое изменение гениталий (широко применяемое сегодня с целью уменьшения страданий от жизни в неправильном поле) изобретено не в 20 веке. В некоторых обществах древности транссексуалы добровольно подвергались примитивным хирургическим операциям, и с их помощью в некотором смысле меняли пол.
С древнейших времён людям известны эффекты, которые влечёт кастрация. Приручение и культивирование диких животных дало много знаний: например о том, что удаление яичек у человека (если это сделать в достаточно молодом возрасте) предотвращает его дальнейшую маскулинизацию. Взрослея, такой человек остаётся похожим на ребёнка - или на девушку. Пленных мужчин-рабов часто насильно кастрировали, чтобы "приручить" их как евнухов. Половая идентичность взрослых половозрелых мужчин от кастрации не изменяется, но зато резко уменьшаются сексуальное влечение и способность к развитию мускулатуры.
Знание эффектов кастрации было "поставлено на службу" MtF транссексуальным девушкам. Миллионы и миллионы их на протяжении тысячелетий добровольно подвергались операциям, значительно более опасным, чем простая кастрация. В ходе таких операций полностью удалялся половой член, яички и мошонка. Кроме этого, иногда делались глубокие шрамы в области лобка, чтобы имитировать женскую вульву. Никто не знает, когда именно начались такие операции, но они были широко распространены в Древней Греции и в Древнем Риме. Такие телесные модификации обычно были частью религиозных ритуалов, которые обеспечивали транссексуальных девушек понятными для остального общества объяснениями того, что они делают, и достаточно комфортным местом в этом обществе.
После этих операций молодые транссексуальные девушки (если они выживали в результате хирургического вмешательства) не только избегали маскулинизации, но и приобретали некое подобие женских гениталий. Они могли жить в роли женщин, даже несмотря на то, что у них не было влагалищ, и они не имели возможности принимать женские гормоны для максимальной феминизации.